Jade is een naam die wordt gebruikt om 2 verschillende mineralen te beschrijven; namelijk nefriet, een calciummagnesiumsilicaat, en jadeiet, een natriumaluminiumsilicaat.

Nefriet is een metamorf gesteente dat ontstaat onder intense druk en hoge temperaturen in de aardkorst. Het wordt gevormd uit mineralen zoals actinoliet en tremoliet, die onder deze omstandigheden kristalliseren en samensmelten tot nefriet. Dit proces kan miljoenen jaren duren. Nefriet wordt vaak gevonden in gebergtes, maar kan ook worden ontdekt in rivierbeddingen en alluviale afzettingen waar het is afgezet door watererosie.

Jadeniet ontstaat ook door een metamorf proces dat plaatsvindt onder hoge druk en temperatuur in de aardkorst. Het vormt zich uit de metamorfe omzetting van bepaalde soorten calcium- en magnesiumhoudende gesteenten, zoals serpentijn. Tijdens dit proces ondergaan de mineralen in het gesteente veranderingen waardoor jadeniet ontstaat. Jadeniet bestaat uit een combinatie van verschillende mineralen, waaronder het mineraal nefriet. De precieze omstandigheden en samenstellingen die nodig zijn voor de vorming van jadeniet kunnen variëren, maar over het algemeen vereist het een langdurig en intens metamorf proces.